Rafael Rivera ne s’imaginait certainement pas ce que cette oasis allait devenir. « Sin City », qui signifie la ville du péché, est un surnom qui en dit long. Au temps de la prohibition, de nombreuses villes américaines censuraient des comportements jugés inappropriés. Las Vegas, quant à elle, a toujours eu le rôle de rebelle en matière de législation.
En effet, la ville détient des positions très relâchées au sujet de la prostitution, du jeu ou bien du divorce. De nos jours, un mariage est célébré toutes les cinq minutes et un divorce est enregistré toutes les quarante-cinq minutes en moyenne à Las Vegas parmi ses 50 chapelles... Nous comprenons bien qu’à Vegas, le caractère sacré est quelque peu perdu. Comme il est dit, ce qui est fait à Vegas, reste à Vegas!
C’est juste après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, que le premier grand casino-hôtel ouvre ses portes, le Flamingo, suivi par le Desert Inn, le Sahara, etc. C’est à ce moment qu’on surnomma Las Vegas « Sin City ».